Mercedes-Benz 300 SL — пропущенный телефонный звонок, который обошелся в 1,5 миллиона долларов (12 фото)

История началась в 1952 году, когда на гонках «24 часа Ле-Мана» два первых места на подиуме заняла команда Mercedes-Benz с гоночными автомобилями W194.

Серийное производство дорожной версии W194 изначально не планировалось, но прозорливый американский импортер Mercedes-Benz Макс Хоффман убедил немцев в том, что богатый рынок США с удовольствием примет дорогой европейский спорткар. И Хоффман оказался прав: в дебютный год 300 SL Gullwing был продан в количестве 167 штук. Это был первый серийный автомобиль с механическим впрыском топлива (один экземпляр даже был закуплен Советским союзом для изучения технологии) и если удавалось найти достаточно длинную прямую, автомобиль можно было разогнать до сумасшедших для 1954 года 260 км/ч.

Но эта история, главным образом, не о технических характеристиках автомобиля (они широко известны), а о людях. Семья Мэтью Финка столкнулась с 300 SL в 1955 году, когда его двоюродные бабушка и дедушка со странными именами (причем, отмечается, что это их настоящие имена) Welcome (в переводе – «Добро пожаловать») и Honey (в переводе – «Мёд») поехали в Аризону, навестить старого богатого друга, который с гордостью продемонстрировал гостям новую «игрушку» - серебристый Mercedes-Benz 300 SL 1954 года выпуска. Автомобиль был с кожаным салоном (опция за 165 долларов), а еще с юмором обсуждался вопрос как дилер «впарил» владельцу комплект чемоданов за 85 долларов. Стоит ли говорить, что предкам Мэтью автомобиль очень понравился, да так, что владелец решил оставить 300 SL в наследство именно им.

В 1974 году Вэлком и Хани вступили в наследство. Женщине особенно понравились стильные чемоданы, размещенные за передними сиденьями, однако вскоре нашлось объяснение такого решения – использование багажника по прямому назначению было невозможно, он был занят запасным колесом и топливным баком! Далее, эксплуатируя автомобиль дома в Калифорнии, Вэлком обнаружил что тугое спортивное сцепление превращает езду на 300 SL в изнурительную работу… Помимо этого, людям в возрасте было крайне сложно заходить и выходить из машины со специфичной конструкцией дверей («Крылья чайки») и широченными порогами; в 300 SL отсутствовал кондиционер, а боковые стекла не опускались. Добавляло неудобств, что Mercedes рекомендовал проводить замену масла в двигателе каждые 1000 миль, что обходилось в круглую сумму. Спорткар эксплуатировали крайне редко, предпочитая свой скромный Plymouth Valiant 1971 года.

В том же 1974 году Вэлком и Хани с прискорбием поняли, что этот автомобиль им не подходит и решили передать его более молодым и энергичным родственникам. Вэлком позвонил деду Мэтью Финка и предложил забрать 300 SL его сыну Тому (отцу Мэтью), который увлекался автомобилями. Была обозначена цена – 5 000 долларов. На что дед Мэтью, не разобравшись в ситуации заявил, что его сыну это не интересно, у него есть семья и ему не следует покупать старую спортивную машину. Вэлком настаивал, поскольку хотел, чтобы автомобиль остался в его семье, и хотел поговорить с Томом лично, но получил резкий отказ. Через три дня Том Финк узнал какую ошибку совершил его отец и, накричав на него, начал судорожно звонить дяде Вэлкаму, но было уже поздно. Mercedes уже забрал сосед, предложив 10 000 долларов!

Все что осталось семье Финков – это интересная история. Автомобиль, которой сегодня может стоить на аукционе до полутора миллионов долларов от них ускользнул. Только чемоданы, так понравившиеся тете Хани, стоят сегодня в районе 20 000 долларов… Теперь, когда Мэтью просматривает результаты очередного аукциона по продаже классических машин и видит стоимость очередного Mercedes-Benz 300 SL, он с сарказмом передает покойному деду "спасибо" за то, что уберег отца от покупки одного из самых значимых спортивных автомобилей в истории.

Хотя, может быть, всё что не делается – всё к лучшему?!