Жизнь во тьме (18 фото)

В холодных пещерах, в безжизненном, на первый взгляд, мире, тоже есть свое население.
Воздух, ил подземных озер, глина, вода кишат тысячами бактерий, микроводорослей, микрогрибов.
Обитатели подземелий подразделяются на три группы. Троглоксены - случайные для пещер
представители животного и растительного мира, живущие на поверхности, но волей случая
проникшие в подземелье. Троглофилы - частично приспособившиеся к пещерному образу жизни
виды, находящие в подземелье убежище, пищу или устраивающие гнезда. Некоторые из них,
например, летучие мыши, имеют сопарный аппарат, заменяющий во мраке глаза, другие -
чувствительные усы-антенны, третьи - способность излучать свет. Троглобионты - растения
и животные, обитающие только под землей. Суровые условия - отсутствие света, недостаток
пищи - не стали преградой их развития и существования, но заставили приспособиться и
видоизмениться. У большинства истинных пещерных обитателей редуцированы глаза и сильно
развиты органы обоняния и осязания. Многие утратили пигментацию, хотя есть и
пигментированные виды.
В пещерах обитают ползающие, плавающие и летающие насекомые. В тропических пещерах встречаются
пауки-гиганты, достигающие 10 сантиметров в поперечнике. Светящимися насекомыми знаменита
пещера Вайтомо в Новой Зеландии. Грот Светлячков в этой пещере, словно звездное небо, сверкает
тысячами огоньков, со сводов свисают светящиеся нити-гнезда, усеянные насекомыми.
В подземных реках и озерах живут слепые рыбы, ракообразные, моллюски, земноводные. Один из
наиболее изученных земноводных - протей - стал символом спелеологов.

Главными особенностями жизни в пещерах являются: темнота, как следствие — нет фотосинтезирующих растений; отсутствие сезонных и суточных колебаний и постоянство температуры; высокая влажность; своеобразие источников питания.

От постоянного пребывания в темноте животные-троглобионты, как правило, лишены пигмента как ненужного элемента адаптационной окраски: имеют бледную окраску или прозрачны (некоторые рыбы, ракообразные, насекомые), хотя и в меньшей степени, чем пелагические (жители морских глубин). Глаза их часто в значительной степени редуцированы: у позвоночных они прикрыты кожей, лишены линзы или она очень мала; у членистоногих глаза лишены пигмента, имеют меньшее число фасеток или редуцированы полностью. Редко глаз совсем нет, что резко отличает пещерную фауну от находящейся тоже в постоянной темноте глубоководной, среди которой встречаются представители с очень хорошо развитыми глазами (в зависимости от самосвечения этих животных). При этом характерным является усиление других органов чувств: обоняние, слух и осязание (например, у насекомых удлинены усики и ноги). Все насекомые пещерной фауны бескрылы. У обитателей крупных подземных полостей часто наблюдается удлинение придатков, порой животные увеличиваются в размерах по сравнению с наземными сородичами (так называемый «пещерный гигантизм»).

Обычно высокая влажность воздуха, свойственная для пещер, приводит к сглаживанию различий между сухопутными и водными животными. Так, при затоплениях подземных полостей и пещер сухопутные животные способны добывать себе пропитание в воде, а водные обитатели могут длительное время прожить в условиях суши.
Так как температура и влажность в пещерах часто остаются постоянными весь год, то постоянные обитатели пещер обходятся без зимней спячки и толстых покровов тела. Обмен веществ в этих условиях замедлен, жизненный цикл, как правило, растянут, характерна постоянная скорость роста, круглогодичное размножение. Основу пищевой пирамиды пещерной фауны составляют разлагающиеся растительные останки, приносимые водой, экскременты других животных (например, гуано летучих мышей) и автотрофные хемосинтезирующие бактерии (например, Perabacterium spelei в пещерах Франции). Многие водные жители гипогеи питаются донным грунтом, в котором содержится огромное количество (до 20 % по весу) бактерий.

Постоянных обитателей пещер среди птиц нет (к троглоксенам относятся совы), среди млекопитающих же есть некоторые троглофильные виды летучих мышей.

Большинство животных, обитающих в пещерах, рождается, живет и умирает в подземном мире. Они способны жить только под землей и никогда не встречаются на ее поверхности. Строение таких животных имеет характерные особенности. На поверхности земли окраска тела необходима животному для защиты от вредного действия ультрафиолетовых лучей и помогает ему скрываться от врагов или охотиться за другими животными. Пещерным животным не нужно ни то, ни другое: в темноте окраска тела не видна. Поэтому цвет тела у ни белый, желтоватый или розоватый. Рассмотрим некоторых из них.

Ящерица Amphisbaena caeca, напоминающая безглазого червя, на деле живёт в пещерах не постоянно, но проводит там большую часть времени. У неё есть глаза — крохотные и способные отличать свет от темноты, не более того. Пещерные ящерицы живут в Пуэрто-Рико и питаются яйцами муравьёв и термитов.

Самый известный вид пещерных саламандр — протеи, но существуют и другие. Eurycea rathbuni встречаются чаще и более приспособлены для подземной жизни. Eurycea waterlooensis значительно более редкие и водятся только под Батонскими источниками в Техасе.

Род рыб Sinocyclocheilus характеризуется не только узнаваемым вдавленным черепом, но и различными средами обитания. Некоторые виды полностью надземные, другие полупещерные, со слабыми глазами, третьи — троглобионты чистой воды, слепые и бледные. Изучение всех видов чрезвычайно ценно для биологов, потому что помогает понять механизмы пещерной адаптации.

Рыба Stygichthys typhlops выглядит более чем грозно — большая голова, острые зубы, и к тому же она отдалённая родственница пираньи. Впервые её обнаружили в Бразилии в 1962 году, и, поскольку это был единственный прецедент, считали вымершей. Совсем недавно организованная экспедиция группы ученых из университета Сан-Паулу под руководством доктора Кристианo Морейра (Cristiano Moreira) вернулась не с пустыми руками. В двух ныне действующих колодцах биологам удалось поймать 34 особи Stygichthys typhlops.
Как сказал доктор Морейра, данный вид можно отнести к разряду реликтовых. Сохранившиеся до наших дней уникальные рыбки принадлежат к давно вымершей группе из отряда харацинообразных и являются родственниками пираньи.

Южные пещерные раки обитают в пресноводных системах вокруг Алабамы и Теннесси. Тело пресноводного рака имеет длину около 4-5 сантиметров. Отсутствие зрения компенсируется благодаря осязанию и обонянию. Благодаря этим чувствам раки чувствуют себя комфортно в темной водной среде.

Пресноводная гидра использует свои язвительные щупальца для поимки добычи а также для самообороны. Не имея глаз, гидра способна реагировать на свет благодаря чувствительности щупалец. Добычей гидры обычно становятся мелкие ракообразные и водяные блохи, которых она захватывает своими щупальцами. Следует отметить, что это существо успешно используется в лечении болезней Хантингтона и Альцгеймера.

Несмотря на то, что это существо называют крабом-альбиносом, На самом деле это - десятиногий рак. Обитает краб в темных пещерах Канарских островов. В настоящее время эти существа исследованы мало, что объясняет брак информации о них. Умершие крабы-альбиносы, они же приземистые омары никогда не обнаруживались мертвыми и это довольно странно.

В пещерах хребта Велебит в Хорватии водятся странные пиявки Croatobranchus mestrovi. Они населяют озера с ледяной водой на дне самых глубоких шахт. По бокам тел пиявок расположены выросты, напоминающие ноги, а ротовые отверстия окружают щупальца. Точно не известно, что они едят, поскольку, кроме пиявок, в ледяных озерах никто не живет.

Sinopodia scurion, единственный безглазый паук-охотник ловящий жертву без паутины из более чем 1000 известных видов.

В пещерах Хорватии так же встречаются двухстворчатые моллюски Congeria kusceri. Еще одно живое ископаемое. Как установлено, проживают они в пещерах начиная с третичного периода.

В одной из глубочайших пещер мира в Хорватии ученые обнаружили новый вид необычных улиток – раковина моллюсков абсолютно прозрачная. Пещера, в которой было сделано открытие – Лукина Яма – входит в двадцатку самых глубоких пещер мира. Zospeum tholussum – так был назван новый вид – отличается миниатюрными размерами, как сообщает Eurekalert. Улитка была найдена исследователями на глубине 980 метров. Моллюск ведет довольно малоподвижный образ жизни, для него характерно так называемое пассивное передвижение, осуществляемое посредством потоков воды или с помощью животных.

Anophthalmus (лат.) — род жуков-жужелиц из подсемейства трехин (Trechinae, триба Trechini). Эндемики Европы. Обитают в пещерах (представители спелеофауны). Вид Anophthalmus hitleri — наиболее известный представитель рода, так как назван в честь Адольфа Гитлера.

Класс ремипедии (Remipedia) представляет собой сравнительно небольшую группу слепых ракообразных. Этот класс был описан еще в 1955 году по ископаемым останкам и считался вымершим. Первые живые образцы членистоногих были обнаружены три десятилетия назад (1981г) во время экспедиции дайвера Джилла Ягера в подводные пещеры Юкатана, в районе больших островов. На первый взгляд, ремипедии не очень похожи на какой-нибудь уже известный вид ракообразных, так как имеют нераздельное длинное туловище, состоящее от 15 до 42 гомономных сегментов. На сегодняшний день, все живые ремипедии отнесены к отряду Нектиопода (Nectiopoda). Вид, названный Speleonectes tulumensis и относящийся к ремипедиям, обитает под землей и использует яд при охоте. Токсин в организме этих животных синтезируется в железах, соединенных протоками с отверстиями на челюстях.

Интересно что, пещерные рыбы свойственны только для гипогеи Америки и Африки, пещерные земноводные обитают только в Америке и Европе.

Примечательно, что пещерные животные Европы и Северной Америки по большей части принадлежат к одним и тем же родам, а иногда и видам. Большинство троглобионтов представляют собой реликты древних наземных фаун, значительная часть водных обитателей пещер имеет морское происхождение. К примеру, в пещерах Закавказья есть тропические виды (Speocyclops), сохранившиеся с третичного периода.

Пока писал этот пост, попался очень интересный материал. Так что читайте следующий пост, не пожалеете.