Пауки-самцы катапультируются

После того, как самцы паука-кругопряда Philoponella prominens спариваются с самкой, они быстро удаляются, сообщают исследователи в журнале Current Biology . Используя механизм, который не был описан ранее, пауки-самцы используют сустав в своей первой паре ног, чтобы немедленно катапультироваться за долю секунды, отбрасывая себя от партнерши со скоростью 88 см/с.

«Мы обнаружили, что спаривание всегда заканчивалось катапультированием, которое происходило настолько быстро, что обычные камеры не могли четко зафиксировать детали», — говорит Шичанг Чжан из Университета Хубэй в Ухане, Китай.

Причина, по которой самцы катапультируются, проста: чтобы их не съела самка в акте сексуального каннибализма. Те немногие самцы, которые не катапультировались, были немедленно схвачены, убиты и съедены их партнершами. Когда исследователи не позволили самцам катапультироваться, их постигла та же участь.

Чжан и его коллеги сделали открытие, изучая половой отбор у этого паука, который живет общими группами до 300 особей в сложном паутине с множеством отдельных паутин внутри. Они сообщают, что из 155 успешных спариваний 152 закончились катапультированием самца. Все эти катапультирующиеся самцы пережили свои половые контакты.

Трое самцов, которые не катапультировались, были убиты. Еще 30, которым исследователи не позволили катапультироваться, также были убиты и съедены самкой. Исследователи говорят, что результаты ясно показывают: катапультирующее поведение необходимо, чтобы избежать сексуального каннибализма.

С помощью видеокамер высокого разрешения исследователи подсчитали, что средняя пиковая скорость катапультирующихся пауков составляет около 65 см/с. Скорость колебалась от примерно 30 см/с до почти 90 см/с. Они также разгонялись в среднем до 200 м/с 2 . Когда они парят в воздухе, самцы также вращаются в среднем около 175 раз в секунду.

Самцам удается катапультироваться на таких скоростях, сгибая большеберцово-плюсневые суставы против самки. При отпускании гидравлическое давление обеспечивает быстрое расширение. Они объясняют, что в рассматриваемом суставе отсутствуют мышцы-разгибатели у пауков.

«Мы заметили, что самцы, которые не могли катапультироваться, были съедены самками, — говорит Чжан. – Это предполагает, что такое поведение развилось для борьбы с сексуальным каннибализмом самок. Они, возможно, используют это поведение, чтобы судить о качестве самца во время спаривания. Если самец не может катапультироваться, то убейте его, а если может сделать это несколько раз, примите его сперму».

В будущих исследованиях ученые надеются изучить роль способности катапультироваться в успехе спаривания самцов.