Как линкор «Ришелье» с одной исправной башней остановил британскую эскадру. Операция «Угроза» (8 фото)

Гибель французского линкора «Бретань» в сражении при Мерс-эль-Кебире. В ходе последующего взрыва корабль скрылся под водой и унёс с собой жизни 977 членов экипажа

Поэтому в ходе операции «Катапульта», спланированной по приказу Черчилля, основная часть линейных сил, включая линкоры «Прованс», «Ришелье» и «Дюнкерк», была нейтрализована.

Самой крупной базой французских ВМС в Западной Африке был Дакар. Часть флота была передислоцирована из Мерс-эль-Кебира. Именно там генерал де Голль, лидер французского Сопротивления и командующий «Свободной Франции», рассчитывал на поддержку колониальной администрации и рассматривал Дакар в качестве одного из приоритетных объектов для создания антивишистского объединения французских колоний, которые выступят на стороне союзников.

Хотели как лучше…

Действительно, после заключения перемирия между правительством Виши и Третьим Рейхом, в Дакаре только 10-15% населения поддерживало режим Виши и ещё около 20% занимало нейтральную позицию. Основная часть жителей, в том числе значительное количество офицеров, негативно восприняли капитуляцию и открыто выражали свои симпатии де Голлю, «Свободной Франции» и Британии.

Но после операции «Катапульта» ситуация резко изменилась, что не учла британская разведка, готовя доклад Черчиллю. Число сторонников де Голля и британцев сократилось до 30% — этому во многом способствовала атака британских торпедоносцев на новейший линкор «Ришелье», получивший очень серьезные повреждения, а также новость об обстреле британскими кораблями французского флота в Мерс-эль-Кебире, в ходе которого погибли почти 1300 французских моряков.

Порт Дакара в годы Второй мировой войны

Еще одной проблемой при подготовке операции стало полное отсутствие режима секретности. В британском флоте никто не делал тайны из намерения высадиться в Дакаре и захватить его. Поэтому в правительстве Виши предприняли меры и сумели в начале сентября отправить в Дакар эскадру из трёх легких крейсеров и трёх эсминцев, которые должны были защитить практически неподвижный «Ришелье», стоявший на ремонте.

Французы против де Голля

Для операции в Дакаре Черчилль решил использовать флот «Свободной Франции», чтобы не усиливать и без того серьёзную неприязнь французов к Британии. Поэтому непосредственно в высадке должны были участвовать три французских тральщика и несколько шлюпов, а прикрывать их должна была мощная эскадра адмирала Каннингхэма, состоявшая из двух линкоров, авианосца, трёх тяжёлых крейсеров, двух лёгких, а также порядка 10 эсминцев. Сухопутные силы насчитывали около 8000 десантников, размещенных на транспортах.

21 сентября 1940 года соединение «М» вышло из Фритауна и после двух дней пути встало на рейде Дакара. Чтобы заранее подготовить население, над городом высланные с авианосца «Арк Ройял» самолёты сбрасывали агитационные листовки, а на земле работали агенты «Свободной Франции», убеждавшие жителей Дакара перейти на сторону де Голля.

Линкор Richelieu в Дакаре в 1941 год. На тот момент первая башня ГК выведена из строя

В Дакаре, помимо пришедшей из Тулона эскадры, и находившегося на ремонте линкора «Ришелье» с единственной работоспособной башней главного калибра, также были три субмарины и несколько тральщиков. С берега базу защищало несколько береговых батарей. На аэродроме Уакам дислоцировались пять эскадрилий морской авиации, а в городе — части колониальной сенегальской пехоты и батареи полевой артиллерии.

Первый залп «Ришелье»

23 числа силы «Свободной Франции» предприняли попытку высадиться в городе. Но реакция генерал-губернатора Пьера Буассона оказалась совершенно не той, на которую рассчитывали. По самолётам с листовками открыли огонь зенитчики, а два из них с представителями «Свободной Франции» после приземления на аэродроме Уакам арестовали. Командующий ВМС «Свободной Франции» д’Аржанлье телеграфировал де Голлю о том, что по его кораблям открыл огонь линкор «Ришелье», а также береговые батареи. В 09:30 де Голль приказал кораблям войти в гавань, где по ним снова начал стрелять «Ришелье» из единственной работоспособной башни главного калибра.

Схема действий сторон во время операции «Угроза»

Видя безрезультатность действий французских кораблей, эсминцы британской эскадры приблизились к гавани. Когда они в 10:00 пересекли 20-мильную зону, их обстреляла береговая артиллерия. Каннингхэм решил ответить и подавить батареи, что привело к эскалации конфликта.

Во время манёвров комендорам удалось добиться попадания в британский тяжелый крейсер «Кумберленд» — он получил тяжёлые повреждения, был вынужден выйти из боя и возвратиться на базу. Но когда французская субмарина попыталась атаковать «Девоншир», то её уничтожили сосредоточенным огнем эсминцев. Такая же участь постигла лидер «Одейшес» — он попытался пойти в торпедную атаку, но получил несколько прямых попаданий с тяжёлого крейсера «Австралия», загорелся и был оставлен экипажем.

После 17:00 часов по приказу де Голля была предпринята попытка высадить десант в бухте Руфиск, находящейся в удалении от города. Но эта позиция была укреплена и защищалась сенегальской пехотой при поддержке полевых орудий калибром 95 мм. Высадка десанта захлебнулась, и силы «Свободной Франции» были вынуждены отойти от берега.

Отголоски «Катапульты»

Рано утром 24 сентября генерал-губернатор получил от Каннингхэма ультиматум: передать власть в городе де Голлю, мотивируя это тем, что опасаются захвата власти фашистами. Буассон резко отверг ультиматум и заявил, что будет сражаться до конца.

Авианосец HMS Ark Royal в море. Снимок сделан с борта биплана Fairey Swordfish

Поэтому в 06:45 британская эскадра атаковала стоящие на рейде корабли. Эсминцам удалось потопить субмарину «Аякс», а бомбардировщики с «Арк Ройяла» добились нескольких бомбовых попаданий в «Ришелье», что никак не отразилось на его боеспособности. При этом четыре самолёта были потеряны от зенитного огня и французских истребителей.

Чтобы нейтрализовать «Ришелье», способного нанести британской эскадре серьезный урон даже одной башней, Каннингхэм приказал линкорам «Барнхэм» и «Резолюшн» подойти на дистанцию 12 км и открыть огонь по французскому линкору. После залпа два орудия главного калибра «Ришелье» вышли из строя из-за некачественных снарядов, но комендоры продолжили огонь из 152-мм орудий.

Линкор Richelieu проводится под Бруклинским мостом в Нью Йорке, куда прибыл для восстановления после операции «Угроза». На фото виден разорванный ствол орудия второй башни ГК

При этом береговая артиллерия пристрелялась по «Барнхэму» и добилась нескольких попаданий, вынудив линкор отойти. Британским линкорам не удалось нанести «Ришелье» серьезных повреждений — несколько снарядов попали в него, но не причинили существенного ущерба. Также не смогли добиться успеха и бомбардировщики с «Арк Ройял», потеряв при этом два самолёта.

Устоявший «Ришелье»

С утра 25 сентября британские линкоры продолжили обстрел «Ришелье». На французском линкоре ввели в строй орудия №5 и №6, и он смог вести дуэль при поддержке береговых батарей и под прикрытием дымовой завесы, не позволявшей британцам прицельно стрелять. При этом оставшаяся французская субмарина «Бевезиерс» сумела выйти незамеченной на дистанцию торпедной атаки и произвела залп в «Резолюшн».

Одна из торпед попала в носовую часть с левого борта и нанесла серьезные повреждения: вышло из строя машинное отделение №1, в пробоину хлынула вода, корабль лишился хода. Каннингхэм приказал срочно кораблям выходить из боя под прикрытием дымовой завесы с эсминцев, опасаясь повторной атаки субмарин и огня береговых батарей, которые стреляли с очень высокой точностью.

Линкор HMS Resolution после ремонта в США, куда он прибыл для ремонта повреждений, полученных от торпеды французской подлодки «Бевезиерс», ноябрь 1941 года

Катастрофа после катастрофы

Де Голлю не удалось высадиться в Дакаре и взять его под свой контроль даже при помощи мощной британской эскадры — защитники города продемонстрировали отличную боевую выучку и стойкость перед лицом превосходящих сил врага, нанеся нападавшим серьезный ущерб. Репутация де Голля, и без того пошатнувшаяся после операции «Катапульта», пострадала ещё больше.

Впоследствии де Голль сумел восстановить свою политическую репутацию и создал в Конго Совет Обороны Империи, куда вошёл ряд представителей французской колониальной администрации, но Дакар так и остался под властью вишистов до момента его сдачи союзникам.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией WoWs