Бумажные колёса для железнодорожной отрасли (8 фото)

Логично, что все несущие конструктивные элементы должны быть изготовлены из прочных материалов. Как же появилась идея делать бумажные колеса?

До 1870-х годов колёса железнодорожных вагонов делали в основном из чугуна. Некоторые были составными с кованым чугунным ободом и деревянными ведущими центрами. Чугунные колёса передавали все недостатки пути в вагон, что делало поездку шумной и неудобной. С увеличением веса пассажирских вагонов и скорости движения составов поездки становились всё более дискомфортными. Плюс у пассажиров возникало чувство неуверенности, поскольку чугунные колеса были хрупкими.

Чтобы погасить вибрации и сделать поездки более приятными, в 1869 году инженер-локомотивщик Ричард Н. Аллен придумал решение. Аллен придумал бумажное колесо. Оно не было в полном смысле бумажным, а состояло из металлического обода, чугунной ступицы и двух круглых железных пластин, в которых находился внутренний сердечник из сотен листов соломки. Они склеивались друг с другом для создания плотной монолитной структуры, способной выдержать большой вес.

Сначала Аллен испытал колёса на железной дороге Ратленд и Берлингтон, а когда был удовлетворён результатами тестов, основал предприятие по производству колёс для вагонов. Первоначально компания Allen Paper Car Wheel Works располагалась в Моррисе, штат Иллинойс, а её основным клиентом была компания Pullman Palace Car Company, расположенная в Чикаго.

Компания Pullman была известна своими шикарными вагонами-ресторанами и спальными вагонами с коврами, драпировками и мягкими креслами, и время изобретения Аллена идеально совпало с ростом и развитием компании Pullman. Первый заказ на сто колёс был сделан в 1871 году. В результате они стали стандартным оборудованием для всех вагонов Pullman. Объём заказов Pullman заставил Аллена открыть фабрику в городе Пулмен.

Основной завод компании находился в Хадсоне, штат Нью-Йорк, где на Аллена работали тридцать человек, которые делали около десяти колес в день. Сердцевина изготавливалась из листов бумаги, которые склеивались в партии по десять штук и прессовались. Затем спрессованные диски просушивались на пару в течение нескольких дней. Операция повторялась снова и снова, пока толщина бумажного сердечника не достигала 15 сантиметров.

К 1881 году компания Allen Paper Car Wheel Co. имела мастерские в Нью-Йорке и Чикаго, но сохранила свой завод в Моррисе. В каждой мастерской работало около 80 человек и производилось более 24 колёс в день. Компания выпускала и продавала тысячи позиций ежегодно. К 1893 году, по некоторым данным, на американских железных дорогах использовалось 115 000 таких колёс.

Конец бумажным колёсам пришёл на рубеже веков, когда изменилась конструкция вагонов, их вес и тормоза, особенно с переходом от деревянных вагонов к стальным. Они стали тяжелее и давали гораздо большую нагрузку на колёса. В 1915 году Межгосударственная торговая комиссия признала бумажные колёса небезопасными и постепенно вывела их из эксплуатации. Из обихода исчезли не только бумажные колёса, но и все композитные, которые заменили стальные конструкции.