Остров Дьявола – проклятое наследие французской колониальной системы (26 фото)

Но стоит лишь немного отмотать время назад, в первую половину XX века, и один из этих островов предстаёт совсем в другом свете.

Это Остров Дьявола, место, известное не красотой природы, а своей кровавой историей как часть одного из самых жестоких колониальных тюремных комплексов в мире.

В 1852 году император Наполеон III решил избавиться от тех, кого считал опасными или просто ненужными для общества. Враги режима, республиканцы, уголовники и невинные вроде капитана Альфреда Дрейфуса, несправедливо осуждённого за измену, - всех их отправили в одно и то же место - на Остров Дьявола.

Именно тогда здесь началась эпоха французской каторги, которая сделала этот крошечный клочок суши символом мучений, боли и безысходности. Сначала сюда ссылали политических противников, но вскоре тюрьма стала домом для 80 тысяч преступников, от убийц до воров. Так сформировалось целое сообщество изгоев.

Жизнь в колонии была настоящим адом. Узники томились в тёмных камерах, где запрещалось даже шепнуть слово. Чтение? Запрещено. Разговоры? Под страхом наказания. Даже сидеть нельзя было до захода солнца.

Над каждым заключённым постоянно осуществлялся надзор: потолки камер были решётчатыми, чтобы стражники, шагая выше по деревянному мостику в мягких тапочках, могли подкрасться незаметно и поймать любого на малейшем нарушении.

Полное молчание – таким был закон. Даже разговор с охранником мог закончиться наказанием или избиением.

Условия жизни были такими ужасными, что каждый третий узник умирал на этом острове. Причинами становились тропические болезни, голод, истощение, насилие.

Тропическое солнце не щадило никого. Летом воздух был таким плотным, что казалось, будто он давит на грудь. А вокруг острова плавали акулы, делая побег практически невозможным.

Те, кто всё же решался на побег, либо исчезали бесследно, либо их истории доходили до людей уже в виде жутких слухов — о людоедстве в джунглях Гвианы.

С годами правда о жестокостях тюрьмы просочилась в прессу. Общественность начала возмущаться. И в 1938 году система каторжных работ официально прекратила своё существование.

Однако сама тюрьма на острове Сен-Жозеф продолжала работать до окончания Второй мировой войны, закрывшись только в 1946 году.

После этого пытались использовать остров по-новому: открывали летний лагерь, полицейский участок, даже завод по производству растительного масла и цех по выпуску акульих плавников. Но всё это потерпело крах.

Сегодня Остров Дьявола заброшен. Природа вернула себе свои владения. Здания рухнули, стены покрыты лианами, камеры теперь скрыты под зеленью.

Однако некоторые сооружения были восстановлены и теперь открыты для туристов. Туристов, готовых услышать приглушённые шёпоты прошлого, почувствовать дух страданий и понять, какой ценой досталась человечеству свобода.