Безголовый Майк (4 фото)

Всё началось 10 сентября 1945 года, когда фермеры Ллойд и Клара Олсены из США занимались забоем кур для продажи: Ллойд отрубал птицам головы, а Клара ощипывала туши. Обычная фермерская рутина — но в конце дня супруги заметили нечто удивительное: один из примерно 50 забитых цыплят, молодой петушок породы виандот, продолжал бегать по двору, несмотря на отсутствие головы.

История больше похожа на фильм ужасов, но Олсены не растерялись. Ночью они оставили безголовую птицу в ящике из-под яблок, и к утру она всё ещё была жива. Когда Ллойд повёз тушки на рынок, он прихватил с собой и выжившего петушка, приглашая прохожих взглянуть на необычное явление. Весть о «чуде» быстро распространилась по округе, и на ферму хлынул поток зевак, желающих увидеть цыплёнка, который отказался умирать.

Через пару недель на пороге Олсенов появился промоутер из Солт-Лейк-Сити по имени Хоуп Уэйд. Он уговорил фермеров превратить птицу в настоящую звезду. Майк — так Уэйд окрестил необычного цыплёнка — сначала отправился в Университет Юты. Учёные подтвердили подлинность феномена: несмотря на отсутствие головы, Майк ходил, сидел на жердочке, ухаживал за перьями и даже пытался кукарекать! По слухам, некоторые пытались воссоздать «Майка-2» путём хирургических манипуляций с другими цыплятами, но безуспешно.

Вдохновлённые успехом, Олсены устроили Майку гастроли по США. Аттракцион с безголовой птицей повсюду собирал толпы зрителей. В перерывах между турами Майк жил на ферме, как обычный петушок. Правда, уход за ним требовал особых усилий: кормить птицу приходилось через пипетку — смесью из кукурузы, воды и червей, а пищевод прочищать шприцем, чтобы избежать удушья от слизи.

Смерть Майка настигла внезапно. В ночь на 17 марта 1947 года, во время очередной поездки, он начал задыхаться в мотельном номере. Шприц, необходимый для прочистки пищевода, остался накануне на месте выступления, и помочь цыплёнку не удалось. Долгое время Ллойд Олсен уверял, что продал Майка в цирк, но незадолго до своей смерти признался, что птица погибла из-за его оплошности.

Что же позволило Майку выжить? Видимо, топор прошёл по особой траектории, срезав клюв, глаза и одно ухо, но оставив нетронутыми около 80% мозга, который у птиц находится в задней части черепа. Обычно при обезглавливании головной мозг отделяется полностью, и лишь кратковременная активность спинного мозга позволяет птице двигаться несколько минут. Но у Майка сохранились одна яремная вена, одно ухо и основные жизненно важные отделы мозга: центры дыхания, сердцебиения и пищеварения. Он потерял зрение и вкус, но в остальном оставался функциональной птицей. Более того, образовавшийся тромб остановил кровотечение, и петушок продолжал расти и набирать вес, став настоящим героем своего времени.

Память о Майке жива и сегодня. В городке Фрута (штат Колорадо), где произошла эта удивительная история, ежегодно в третьи выходные мая проводится фестиваль в честь безголового цыплёнка Майка. Здесь устраивают пяткилометровый забег, соревнования по поеданию куриных крылышек и метанию яиц — в честь птицы, которая вопреки всему продолжала жить.