Архитектурный шедевр австралийских пчёл: загадочные ульи-спирали (8 фото + 1 видео)

Четырнадцать видов таких безжальных пчёл являются обитателями Австралии - эндемиками. Среди них особенно выделяются тетрагонула карбонария (пчёлы-сахарницы или кустовые пчёлы), известные благодаря своим удивительным по красоте сотам.

Tetragonula carbonaria обычно мельче прочих безжальных видов. Их окраска преимущественно чёрная, а тела покрыты микроскопическими волосками. Эти пчёлы строят соты в уникальной спиралевидной форме, которая является их отличительной чертой. Соты получаются широкими и плоскими, но каждый виток спирали постепенно наращивает высоту, придавая всему гнезду уплощённую коническую форму. Полностью сформированное гнездо может насчитывать до двадцати таких спиралей.

Ульи carbonaria имеют всего один вход, который надёжно охраняется сторожевыми пчёлами и покрыт особой смесью воска и смол. Смолы, обладающие антибактериальными свойствами, очищают пчёл от патогенов при их возвращении в улей. Это же вещество эффективно отпугивает хищников, таких как муравьи и жуки.

Точная причина, по которой насекомые строят именно спиральные ульи, неизвестна. Возможно, это улучшает циркуляцию воздуха, особенно учитывая, что другие пчелиные колонии часто страдают от плохой вентиляции.

Возможно, такие домики - это просто результат случайной поведенческой модели, а может быть, она всё же имеет адаптивные преимущества. Одно из возможных преимуществ такой конструкции — эффективное использование пространства и улучшенная циркуляция воздуха между слоями.

Поскольку безжальные пчёлы не опасны, многие австралийские домовладельцы размещают их ульи у себя на заднем дворе. Чаще всего их держат не ради мёда, а для удовольствия и сохранения вида, чья естественная среда обитания разрушается из-за деятельности человека. В благодарность пчёлы исправно опыляют садовые цветы, сельскохозяйственные культуры и дикие растения в поисках нектара и пыльцы.