Тайный язык горгулий и других древних каменных жителей колледжа в Оксфорде (10 фото)

Но самая таинственная коллекция скрывается в колледже Магдалины – 22 причудливые скульптуры, которые здесь называют иероглифами.

Резной декор оксфордских зданий – это самый долговечный и значимый вклад города в архитектурное наследие Британии.

Эти фигуры, созданные в начале XVI века резчиками Джоном Бьюсом и Робертом Карвером, не просто украшения. Каждая из них представляет собой символ, аллегорию или предостережение для студентов и не только. Их трактовку три века назад записал учёный Уильям Рикс, и с тех пор её считают канонической.

У западного входа в галерею стоят два ангела с гербами колледжа и университета. Они словно хранители порога.

На юго-западном углу, под окнами бывших покоев президента колледжа, помещены лев и пеликан. Лев олицетворяет мужество и бдительность, а пеликан родительскую заботу и самоотверженность. И это логично, ведь именно таким и должен быть глава колледжа.

Рядом со Старой библиотекой замерли четыре фигуры, обозначавшие главные учёные стези того века: школьный учитель с розгой и свитком, врач, внимательно разглядывающий склянку с анализом, адвокат, беседующий с клиентом, и богослов.

Последний изображает Моисея со скрижалями, причём с рогами, из-за древней ошибки в латинском переводе Библии, где было написано «рога» вместо «лучи света».

За углом, сразу за этой учёной четвёркой, притаился шут в колпаке с бубенцами. Он служит немым предупреждением студентам: без усердия в науках вас ждёт участь глупца.

Далее разворачивается история Давида. Юный пастух побеждает льва, затем повергает великана Голиафа камнем из пращи, а в конце предстаёт царём. Это триптих о том, как трудности закаляют и ведут к триумфу.

Следом идёт гиппопотам с детёнышем на спине. Вероятно, резчик никогда не видел это животное и вырезал буквально «речную лошадь». Он символизирует хорошего наставника, который несёт новое поколение через бурные воды учёности.

Остальные фигуры — это воплощения пороков, которых студентам следовало избегать, и добродетелей для подражания. Здесь есть пьянство, гнев, насилие, лесть, зависть в облике дракона, робость в виде оленя, обман в образе гиены и предательство как тигр.

Завершают этот парад три фигуры. Мифическая мантикора являет собой предостережение от гордыни, два боксёра - яркий символ раздора, и, наконец, Ламия с лицом на животе - это олицетворение похоти. В античных мифах ламия был демоном.

Этим каменным стражам колледжа Магдалины уже более 500 лет. Благодаря работе таких мастеров, как Алекс Уэнхем, их таинственные взгляды ещё много веков будут будить воображение и напоминать о вечных истинах, высеченных в камне.