Каменные пузыри: загадка австралийской вулканической долины (16 фото + 1 видео)

Среди относительно ровного ландшафта тут и там возвышаются причудливые скалистые холмы, похожие на гигантские пузыри. Некоторые из них достигают 10 метров в высоту и 20 метров в диаметре. Это не просто холмы, а тумулусы или лавовые волдыри.

Представьте себе медленно ползущий лавовый поток. Его поверхность остывает и покрывается тонкой твёрдой коркой, но внутри состав остаётся горячим и вязким. Когда движение жидкой лавы под коркой затрудняется, она начинает давить снизу на затвердевший панцирь.

В самых слабых местах корка вздувается, образуя пузырь. Чаще всего такие структуры вытягиваются и превращаются в так называемые гребни давления. Но иногда получаются небольшие крутосклонные купола. Геологи называют их тумулусами. Обычно такой купол полностью твёрдый, но случается, что часть жидкой сердцевины вытекает. Тогда вершина купола проседает, оставляя вместо себя круглое углубление, похожее на кратер или бублик.

Хотя тумулусы не являются большой редкостью, экземпляры в долине Харман стоят особняком. Вся их порода необычайно пузырчатая, пористая. Это говорит о том, что вздувались они не просто из-за напора лавы, а под воздействием местных карманов с газом. Случилось это около 32 тысяч лет назад, когда проснулся вулкан Маунт-Напьер, один из самых молодых в Австралии. Его лава потекла по земле и добралась до водянистого болота. Грунтовые воды мгновенно испарились, превратившись в пар, который создал колоссальное давление.

Сегодня в долине Харман можно увидеть десятки таких обнажённых скал, лишённых растительности. Самые впечатляющие из них находятся на дороге Олд Крашер Роуд в городке Байдук. Похожие чудеса природы встречаются в Исландии, на Гавайях и в Аргентине.